за что меньшикова сослали в сибирь кратко
19 сентября 1727 г. Петр II подписал указ о ссылке и лишении всех чинов А.Д.Меншикова
19 сентября 1727 г. император Петр II подписал указ о ссылке и лишении всех чинов Александра Даниловича Меншикова. Могущественнейший человек России, президент Военной коллегии, генералиссимус, человек, который после смерти Петра I и во время правления Екатерины I стал фактическим правителем Российской империи, получил царский указ о домашнем аресте. Блистательная карьера самого знаменитого «птенца гнезда Петрова» подошла к концу. «Баловень судьбы», по словам А. С. Пушкина, поднявшийся «из грязи в князи» благодаря своему природному пытливому уму, редкой энергии и преданности Петру I, умер 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет в ссылке в сибирском городке Берёзов Тобольской губернии.
После смерти Петра светлейший князь, опираясь на гвардейские полки и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол империи жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем России. Царствование Екатерины стало «звёздным часом» светлейшего князя. Его энергии и изворотливости можно только поражаться. Интригами, уговорами, запугиваниями он возвёл Екатерину на престол и удерживал своё положение, укреплял его. Он получал всё новые награды, поместья и тысячи крепостных крестьян.
Меньшиков планировал породниться с императорским домом: выдать одну из своих дочерей за великого князя Петра Алексеевича. Князь знал, что императрица долго не проживет – у неё было слабое здоровье, которое она усиленно подрывала разгульным образом жизни. Поэтому Меньшиков искал способы сохранить своё положение в империи. Весной 1727 года была аннулирована помолвка дочери Меньшикова Марии с Петром Сапегой. Императрица дала согласие на брак Марии Меньшиковой с царевичем Петром Алексеевичем. Дочери императрицы Елизавета и Анна, как и зять – голштинский герцог, умоляли Екатерину отменить это решение. Но Екатерина была глуха к их просьбам. Как ни больна была императрица, это не мешало ей продолжать амурные дела – она сделала Сапегу своим фаворитом.
Меньшиков весь апрель и март провел в тайных переговорах с Д. Голицыным, кабинет-секретарем Макаровым и Остерманом. «Авторский коллектив» сочинял завещание императрицы. Согласно документу престол наследовал внук Петра I, царевич Пётр Алексеевич. Опеку над несовершеннолетним императором должен был осуществлять Верховный совет, а 11-я статья повелевала вельможам содействовать обручению молодого императора с одной из дочерей светлейшего князя Меншикова, а затем, по достижении совершеннолетия, осуществить их бракосочетание. Второй пункт завещания предусматривал передачу престола, в случае бездетности императора, Анне Петровне и её наследникам. Во вторую очередь право на престол получала Елизавета Петровна, в третью – великая княжна Наталья Алексеевна. Документ должен был согласовать интересы аристократии и «новой знати», великого князя Петра, царевен, Меньшикова и Верховного совета.
Меньшиков игнорировал пункт о коллективном управлении и фактически, правда, на весьма короткий срок, снова стал властителем империи. Меньшиков 13 мая 1727 года добился чина генералиссимуса морских и сухопутных войск. Орденом Св. Екатерины были награждены младшая дочь князя и свояченица – Варвара Арсеньева. Тринадцатилетний сын Александр Александрович получил орден Св. Андрея и придворный чин обер-камергера. 25 мая архиепископ Феофан обручил императора Петра с княжной Марией. Марии был определён придворный штат.
Меньшиков совершил ошибку, когда поручил воспитание императора Андрею Ивановичу Остерману. Князь считал Остермана надежным и послушным человеком. Однако Остерман стал гнуть свою линию в воспитании Петра. «Подпольная» работа Остермана и Ивана Долгорукого (и стоявшего за ним клана Долгоруких), который сблизился с юным императором, могла продолжаться долго, но ситуацию изменил случай – в июле Меньшиков серьёзно заболел. Болезнь продолжалась больше месяца и была столь тяжёлой, что Меньшиков написал духовную грамоту и политическое завещание, просил влиятельных людей не оставлять его семью в беде.
Этого времени хватило, чтобы молодой государь «глотнул воздуха свободы» (а он учебным занятиям предпочитал кутежи и охоту), сдружился с людьми, которые поощряли его увлечения, исполняли любое желания и настраивали против властного опекуна. Главным фаворитом Петра II был его гоф-юнкер Иван Долгорукий.
К августу Меньшиков поправился, но ситуация резко изменилась. Государь избегал его. Александр Данилович, видимо, на вершине успеха утратив обычную ясность ума, продолжать жить, как раньше: в государственных делах, хлопотах по строительству своего загородного дворца в Ораниенбауме. Император же перебрался в Петербург. 30 августа на именины Меньшикова в Ораниенбаум не приехал не только Пётр II, но и виднейшие вельможи. Дело принимало серьёзный оборот, но Меньшиков ничего не предпринимал. Царь пропустил церемонию освящения церкви в Ораниенбауме. 5 сентября князь вернулся в столицу, через два дня приехал император и демонстративно поселился не у него, а в своём Летнем дворце. Это был формальный разрыв. Однако Александр Меньшиков по-прежнему медлил, не предпринимая для собственного спасения никаких решительных действий. Это было удивительно. Буквально четыре месяца назад Меньшиков коренным образом изменил династическую ситуацию в свою пользу, несмотря на сопротивление многих сановников, вышел из борьбы победителем. Он проявил инициативу, огромную энергию, бесцеремонную наглость. В сентябре Меньшикова словно подменили – это был пассивный, вялый человек. Нельзя сказать, что он вообще ничего не делал. Меньшиков писал письма товарищам по Верховному совету, великой княгине Наталье, просил поддержки. Но прежней энергии и изворотливости не было. Хотя он мог оказать сопротивление и испортить врагам немало крови. Он был фактическим верховным командующим, ему подчинялся гарнизон крепости, флот, гвардия и армия. Его любили в гвардии, на нём лежал отблеск славы Петра, солдаты помнили его воинские заслуги. Очевидно, что Меньшиков мог именем государя подавить заговор «изменников», вырвав из их лап «любимого народом монарха».
Видимо, истинную причину медлительности, бездействия светлейшего князя мы не узнаем. Утром 8 (19) сентября 1727 года 53-летний президент Военной коллегии получил приказ о домашнем аресте. Никакого караула ни в этот, ни на следующий день выставлено не было. Меньшиков провел день спокойно: обедал, ужинал, лёг спать. Логично было одеть мундир генералиссимуса и поехать в казармы, чтобы восстановить контроль над ситуацией, направив гнев армии против «интриганов». Возможно, он просто устал быть на вершине, или считал, его не посмеют тронуть. Есть мнение, что в нём сработал страх перед царской властью. Так, Меньшиков пытался «давить на жалость», посылал царю жену с детьми, чтобы они умоляли о помиловании. Сам стал сочинять челобитную, прося пощады.
В одно мгновение Меньшиков «из князей рухнул в грязь». Вокруг него образовалась пустота: ни друзей, ни союзников. Значительную часть бывших соратников, он сам отправил в ссылку или тюрьму. Решающую роль в крушении «всесильного» вельможи сыграл вице-канцлер Остерман. Письма Остермана о воспитании и обучении юного императора успокаивали и усыпляли бдительность князя. 9 сентября Верховный совет обсудил докладную записку Остермана о судьбе опального князя. Его решили сослать в нижегородские имения, без права отъезда, лишить всех чинов и орденов. Меньшиков попросил сослать его не в Нижегородскую губернию, а в Воронежскую, в его собственный город Ранненбург. Его просьбу удовлетворили. 11 (22) сентября Меньшиков под конвоем двинулся из столицы. Его сопровождали более ста человек челяди, многие были вооружены. Вскоре по указу Совета личную охрану Меньшикова разоружили. Князь снова заболел, но просьба об остановке до выздоровления, не была удовлетворена. Больного положили в специальную качалку и повезли через Новгород, Валдай, Вышний Волочек, Тверь. По пути пришло известие о разрыве помолвки Марии Меньшиковой с Петром II.
Остерман в это время собирал компрометирующие материалы на князя. Благо их накопилось немало, Меньшиков давно не отличал государственной казны от собственной калиты. Особенно помог Остерману, который в это время фактически возглавил государство, русский посол в Стокгольме Николай Головин. Он 3 ноября прислал сообщение о том, что Меньшиков в 1726 году якобы вёл переговоры со шведским правительством о передаче Швеции Риги, Ревеля и Выборга. Теперь Меньшикова могли обвинить в тягчайшем преступлении – государственной измене.
Александр Меншиков — он так любил Петра, что спал в его ногах
Вторым человеком в России после Петра Великого был его ближайший друг и сподвижник Александр Меншиков. Он был беззаветно предан своему государю и, как рассказывали современники, даже спал в ногах Петра во время походов.
Долгий жизненный путь Меншикова открывает нам историю мальчика, находившегося в услужении Франца Лефорта и превратившегося в истинного “серого кардинала” Российской империи. Несмотря на своё могущество, Меншиков на закате лет потерял всё. Он получил всё, однако остался ни с чем. Судьба словно играла с этим человеком. Какой была жизнь знаменитого соратника Петра I? И почему он попал в немилость?
Тайны происхождения
Александр Данилович Меншиков родился в 1673 году в Москве. О его происхождении историки до сих пор спорят. Есть предположение, что, потеряв отца в раннем возрасте, Александр вынужден был торговать пирогами в столице. Именно тогда его и приметил Франц Лефорт, помощник царя Петра. Он отметил бойкий нрав и сообразительность мальчика, позвав его к себе в услужение.
Об этом так пишет известный историк Николай Костомаров:
“Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей… С неохотой отпустил пирожник мальчика и сделал это только потому, что важный господин брал его в свою прислугу. Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею”.
Некоторые биографы высказывали предположение, что Меншиков мог быть выходцем из литовского дворянского рода. Что интересно, даже А. С. Пушкин опровергал версию о “пирожковом” прошлом Александра Даниловича. Пушкин отмечал:
“Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов”.
Впрочем, версию эту достаточно легко оспорить. Аргументом является отсутствие документов, писанных рукой Меншикова. Такая особенность стала причиной предположения, что Александр Данилович не был обучен грамоте с детства, о чём писали и иностранные наблюдатели.
Михиль ван Мюссер «Портрет Франца Яковлевича Лефорта»
Дружба с Петром
В 14 лет Меншиков стал денщиком при царе Петре I. Он был не только близким соратником, но и другом государя. Александр Данилович с удовольствием поддерживал монарха во всех развлечениях и увеселениях.
От себя хочу отметить, что живой характер Меншикова прекрасно гармонировал с необузданным нравом Петра, причём нередко именно Александр выступал сдерживающей силой, позволяющей царю избежать неприятностей.
Михиль ван Мюссер «Портрет Александра Меншикова, написанный в Голландии во время Великого посольства»
Возвышение Меншикова происходило стремительно. К 1700 году он был уже поручиком бомбардирской роты, состоял в Преображенском полку, занимал должность корабельного подмастерья. Он практически всё время находился подле царя, не оставляя его в долгих походах и поездках по России и Европе.
Современники рассказывали, что Меншиков нередко даже спал в ногах Петра, охраняя покой государя. Ему было важно знать, что при необходимости Пётр сможет сразу же обратиться за помощью именно к нему.
Меншиков никогда не отказывался выполнять поручения. Он обладал прекрасными памятью и умом, умел хранить тайны. Сам Пётр I после кончины Лефорта признавался, что теперь у него остался единственный верный сподвижник — Меншиков.
Военный и политик
В 1700 году начинается Северная война. И здесь любимец царя проявляет себя настоящим героем. Он командовал кавалерией на передовой, участвовал в захвате крепостей, за что был пожалован в генерал-майоры. Не меньшую отвагу Меншиков проявил во время битвы под Полтавой.
После предательства гетмана Мазепы, он сумел сгруппировать силы для нанесения решающего удара по шведам. Верность Александра Даниловича Петру и России не вызывала сомнений.
Но Меншиков прежде всего был политиком, а не военным. Его власть была поистине безграничной, из-за чего соратник царя нередко терял чувство меры. Он несколько раз был изобличён в казнокрадстве. Вот только, в отличие от других провинившихся, Меншиков не был сослан или казнён. Заслуги Александра Даниловича перекрыли его провинности.
Александр Шилов «Народный артист России С. Шакуров в роли князя А. Меншикова»
Ссылка и последние годы
После смерти Петра I Меншиков, использовав поддержку гвардии и влиятельных сановников, возводит на престол супругу царя, Екатерину I. По сути, при императрице государством управлял сам Александр Данилович, что возглавлял правительство. Екатерина достаточно осторожно относилась к этому человеку, понимая, что он способен на многое.
Однако воцарение Петра II переменило ситуацию. Меншиков какое-то время ещё сохранял своё влияние, однако после продолжительной болезни потерял прежнюю власть. Молодой император не зависел от его решений, как прежние правители. Более того, в сентябре 1727 года Меншиков был арестован и, согласно указу Петра II, лишён всех привилегий и должностей.
Его обвиняли в казнокрадстве и злоупотреблении властью. Вместе с семьёй Александр Данилович был сослан в Берёзов, небольшой город в Сибири. Супруга Меншикова скончалась в пути. На место ссылки он прибыл вместе с двумя дочерьми и сыном.
Василий Суриков «Меншиков в Берёзове»
Смерть
“С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу”, — заявлял Александр Данилович. В Берёзове он построил себе дом и соорудил небольшую церковь. Даже в ссылке он не терял бодрости духа и умения находить положительные моменты в самых неприятных ситуациях.
Александр Меншиков умер в 1729 году, когда в Сибири вспыхивает эпидемия оспы. Его могила была расположена неподалёку от алтаря церкви, которую некогда возвёл сам Меншиков. К сожалению, через много лет река Северная Сосьва разрушила захоронение.
Личность Александра Меншикова продолжает будоражить умы исследователей. При жизни его обвиняли в греховной связи с Петром, но, как мне кажется, это были лишь наветы недоброжелателей.
Без сомнения, многие мечтали бы оказаться на месте Меншикова, у которого было всё — власть, богатство, дружба самого императора. Но далеко не каждый так смиренно и стойко принял бы свою участь. До последних дней он хранил ту искру своего характера, что когда-то заметил Франц Лефорт.
За что Александра Меншикова сослали в Березов
Александр Меншиков, фаворит Петра I, по легенде, был сыном придворного конюха и продавал в Москве пироги. Мальчишкой его приметил Франц Лефорт, видный сановник того времени. Из окружения Лефорта Меншиков был взят к себе в денщики Петром. Он помогал будущему императору создавать «потешные» полки, а затем и воевать. Он был первым из «птенцов гнезда Петрова», верным помощником во всех начинаниях – от войны до обеда.
Безграмотный
В наше время, когда политиков и общественных деятелей регулярно ловят на плагиате, а доктор исторических наук, не имеющий понятия о методике работы с источниками, по преступному недоразумению назначен министром культуры, вряд ли вызывает удивление тот факт, что первый русский член Королевского Общества, по всей видимости, не умел ни читать, ни писать. О безграмотности самого близкого сподвижника императора свидетельствовали как иностранные дипломаты, так и придворные, например, личный токарь Петра I Андрей Нартов. И хотя появилось немало «патриотически» настроенных историков (патриотизм понимающих весьма превратно), которые пытаются опровергнуть представление о безграмотности светлейшего князя, доводы их пока не отличаются убедительностью. Историк С. П. Луппов отмечал: «За многолетнюю работу в архивах над фондами Петровского времени нам не удалось видеть ни одного документа, написанного Меншиковым, а приходилось встречать только бумаги, написанные другими лицами и только подписанные неуверенной рукой Меншикова». Однако тот факт, что Александр Данилович не разумел грамоты, нисколько не отменяет его многочисленных заслуг на государственном поприще.
Меншиков торговал пирожками
Вопрос о происхождении светлейшего князя до сих пор вызывает много споров. Сам Меншиков настойчиво продвигал версию о том, что вышел он из литовско-польского дворянского рода Менжиков. Он даже добился официальной бумаги от съезда литовской шляхты. Однако позже, не удовлетворившись таким происхождением, Меншиков попытался обосновать свою генеалогию от варягов, близких к роду Рюрика. Версия о дворянском происхождении фаворита Петра вызывала сомнения еще при его жизни. В народе было очень популярно представление, что вышел светлейший князь из самых низших кругов, а перед тем как попасть в окружение к императору был простым разносчиком пирожков. Версию о пирожках в частности подтверждают свидетельства токаря Нартова. Секретарь австрийского посольства Иоганн Корб пренебрежительно называл Меншикова «Алексашкой» и отмечал, что он «вознесен до верха всем завидного могущества из низшей среди людей участи».
Коррупционер
Говорят, что после смерти Лефорта Петр I скорбно заметил: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». Это он о Меншикове. Светлейшего князя не раз ловили на воровстве. Свое несметное богатство он добыл совсем неблагородным способом: незаконно захватывая земли, закрепощая казаков и прямо обкрадывая казну. Меншикову предъявляли обвинение в хищении более чем полутора миллионов рублей, и это в то время, когда годовые расходы государства составляли около 5 миллионов. Спасала князя дружба с царем и заступничество Екатерины. Вовремя поданные челобитные заметно снижали сумму долга, которую надо было выплатить уличенному в воровстве Меншикову. Не мог Петр держать долго гнева на своего любимца. О воровстве Александра Даниловича знали все, но пока его осеняла царская милость, ничего нельзя было сделать.
Предприниматель
Предприимчивость – вот главная характеристика князя Меншикова. И проявлял он ее не только на поле боя, в государственных делах, придворных интригах и безбожном казнокрадстве. Меншиков был предпринимателем в самом современном и даже положительном значении этого слова: он был бизнесменом. Для извлечения прибыли князь использовал любую возможность. Не довольствуясь стандартным оброком, он организовывал на своих землях многочисленные промыслы по переработке сельскохозяйственной продукции и добыче полезных ископаемых. Кирпичное производство, распиловка леса, винокуренные, соляные и рыбные промыслы, хрустальный завод – вот лишь неполный перечень организованных Меншиковым предприятий. Он же создал первую в России шелковую мануфактуру, по образцу парижской. Ну чем не молодой, амбициозный стартапер?
Строитель
Строителем светлейший князь был примерно в том смысле, в каком им был и Юрий Михайлович Лужков. Будучи губернатором Ижорской земли (сегодня это Петербург и Ленинградская область), Меншиков отвечал за строительство Шлиссельбурга, Кронштадта, Петергофа и Петербурга. Естественно, что такая должность как нельзя лучше влияла на бизнес высокопоставленного чиновника: фактически он руководил формированием крупнейшего строительного рынка Империи, обеспечивающего устойчивый спрос на продукцию его многочисленных предприятий. Промышлял Меншиков и государственными продовольственными подрядами. Цены, конечно же, изрядно завышались, а контракты оформлялись через подставных лиц. Как выяснило следствие, чистая прибыль Меншикова за поставку провианта государству в 1712 году превысила 60%. Общий ущерб от продовольственной подрядной деятельности князя был оценен в 144 788 рублей. Впрочем, по сравнению с объемами прямого казнокрадства Меншикова, это сущие копейки.
Ненасытный
Не секрет, что амбиции Меншикова не имели предела. После смерти Петра он привел на престол Екатерину и фактически стал главным человеком в государстве. Меншиков намеревался породниться с императорской фамилией, обручив свою дочь с внуком Петра Великого. Свои амбиции ему удалось запечатлеть даже на государственных монетах. В 1726 году светлейший князь задумал провести денежную реформу, понизив пробу серебряной монеты, что должно было принести дополнительную прибыль от чеканки. В будущем планировалось вообще чеканить гривенники из дешевого сплава «новой инвенции». Новые монеты отличались необычным вензелем, который состоял не только из литеры «I» («Императрица») и литеры «Е» («Екатерина»), но и включал дополнительный элемент – литеру «Y», не имевшую никакого обоснования в имени императрицы. Дело в том, что в сочленении с буквами «I» (литеры «I» и «E» были даны в зеркальном отражении), «Y» давала «M», то есть «Меншиков». Монеты, однако, вышли настолько низкого качества, что были совершенно непригодны для обращения и быстро изъяты. А уже в 1727 году, после смерти Екатерины, Меншиков проиграл в придворной борьбе, был лишен имущества, чинов и наград, и сослан в сибирский город Березов, где спустя два года умер.
Член Королевского общества
Меншиков стал первым русским членом Лондонского королевского общества. Однако говорить о его вкладе в науку не приходится. Решение об избрании носило, прежде всего, политический характер. Похоже, члены Королевского общества не решились отказывать «Могущественнейшему и достопочтеннейшему владыке господину Александру Меньшикову, Римской и Российской империй князю, властителю Ораниенбурга, первому в Советах Царского Величества, Маршалу, Управителю покоренных областей, кавалеру Ордена Слона и Высшего Ордена Черного Орла и пр.», лично писавшему Ньютону с просьбой об избрании. Тем более, что такой высокопоставленный чиновник мог поддержать ученых финансово. Возможно именно потому, что Меншиков осознавал скромность своих научных достижений, он никогда не добавлял к своему пышному титулу еще и эти три слова: член Королевского общества.
Как «полудержавный властелин» правил Россией
290 лет назад, в 1727 году, утратил власть и был сослан в Сибирь один из самых влиятельных фаворитов в русской истории, Александр Данилович Меншиков. После смерти Петра Великого на престоле оказалась его супруга Екатерина I, а власть в стране фактически перешла к соратнику первого императора Меншикову. Фаворит развил бурную деятельность и готовился породниться с царской семьёй, но переоценил свои возможности и был арестован.
Из грязи в князи
Императрица всероссийская Екатерина I Алексеевна (1684–1727), по происхождению крестьянcкая дочь Марта Скавронская, и светлейший князь Александр Данилович Меншиков (1673–1729), о чьём происхождении достоверных сведений до сих пор не выявлено, были похожи тем, что каждый из них по-своему прошёл стремительный путь «из грязи в князи».
Знаменитая по роману Алексея Толстого «Пётр Первый» версия о том, что будущий «полудержавный властелин» продавал в столице пироги, так и осталась без весомых доказательств. При жизни самого Меншикова считалось, что он был выходцем из литовских дворян, при этом никаких подтверждений этому не приводилось. Более того, множество свидетелей заявляли о безграмотности царского любимца, но эта версия сейчас оспаривается историками.
Достоверно же известно, что в возрасте 14 лет Александр Данилович стал денщиком Петра и всюду сопровождал молодого царя, в том числе в Азовских походах и во время Великого посольства. Во время Северной войны он стал уже ближайшим соратником царя и одним из петровских военачальников. Именно война со шведами и познакомила Меншикова с Мартой Скавронской. Ещё до этого, в 1702 году, будущая императрица была насильно взята в любовницы 50-летним фельдмаршалом Борисом Петровичем Шереметевым, чья армия вела боевые действия в Ливонии. А уже на следующий год, в 1703-м, покровителем молодой красавицы стал ещё нестарый Александр Данилович, в доме у которого Марту и увидел царь Пётр. Меншиков уступил очаровательную подопечную царственному другу, и вскоре будущая государыня стала фактической женой монарха (официальный брак был заключён только в 1712 году, уже после рождения детей, в том числе императрицы Елизаветы Петровны).
Путь к всевластию
Будучи при Петре Великом бессменным генерал-губернатором Санкт-Петербурга (1703–1724) и президентом Военной коллегии (1719–1724), светлейший князь Меншиков лишился в конце петровского правления своих должностей по причине обильного воровства казённых средств.
Но в январе 1725 года умирающий царь накануне кончины пожелал видеть при себе старого друга. Александр Данилович быстро сориентировался в обстановке, именно он при поддержке гвардии и виднейших сановников возвёл Екатерину на престол. Всё её недолгое царствование (1725-1727) фаворит Меншиков реально правил Россией и контролировал вооружённые силы. Он не только вернул себе прежние должности, но и обзавёлся невиданными ранее полномочиями.
Такое положение дел полностью устраивало Екатерину I. Оказалось, что государственные дела новой императрице совсем не интересны. Как писал известный историк Сергей Михайлович Соловьёв, «знаменитая ливонская пленница принадлежала к числу тех людей, которые кажутся способными к правлению, пока не принимают правления».
После окончания траура по мужу Екатерина устроила себе нескончаемый праздник. Как сообщал французский посол Кампредон, «царица продолжает с некоторым излишеством предаваться удовольствиям до такой степени, что это сказывается на её здоровье».
Осторожный реформатор
В таких условиях в 1726 году Меншиков предложил свою программу улучшения положения в государстве. Но, в отличие от Петра, князь смотрел на многие проблемы поверхностно. Основным пунктом для него было облегчение страданий трудового населения, но бороться с этим он предлагал путём уменьшения числа мелких чиновников, а не налогов с самого населения. Фаворит предлагал не платить этим чиновникам жалованья, а перевести их на пропитание с помощью взяток. Коррупция немедленно расцвела в невиданных масштабах.
Неспокойной в период краткого правления Екатерины и Меншикова была и международная обстановка. У Кронштадта то и дело появлялся британский флот, призываемый «на помощь» шведами и датчанами. Но обошлось без явных военных конфликтов. Более того, при участии Меншикова был заключён Венский союзный договор с Австрией 1726 года, ставший основой российской внешней политики вплоть до Крымской войны.
Влияние Меншикова достигло вершины в последние месяцы жизни Екатерины, скончавшейся 6 мая 1727 года. Когда императрица серьёзно заболела, фаворит добился от неё согласия на брак своей старшей дочери Марии и наследника престола, будущего Петра II.
Из князи в грязи
Воцарение без пяти минут зятя стало ещё одним успехом Александра Даниловича, правда, длился он недолго. Поначалу светлейший князь даже усилил своё влияние: стал адмиралом, а затем и генералиссимусом, его дочь, как и было обещано, обручилась с 12-летним императором. Но временщик недооценил противников во главе с влиятельным семейством Долгоруковых. Воспользовавшись длительной болезнью Меншикова, враги настроили против него юного царя. Фаворит был отстранён от управления страной, а 8 сентября 1727 года был арестован, а вскоре по приказу императора был отправлен в ссылку в Сибирь с лишением всех накопленных богатств. С ним была сослана вся его семья – именно это изобразил художник Василий Суриков на своей известной картине «Меншиков в Берёзове». Через два года такой жизни, 12 ноября 1729 года Александр Данилович скончался. Ему было 56 лет.
Светлейший князь Меншиков был одним из лучших фаворитов русской истории. Незаменимый соратник Петра, старый друг императрицы Екатерины, взявший на себя её государственные дела, он не учёл того, что вокруг трона всегда имеется немало амбициозных людей, готовых заменить его самого. Это и привело к краху любимого «птенца гнезда Петрова». Как говорил сам Меншиков: «С простой жизни начал, простой жизнью и закончу». Так оно и случилось.